데드풀 R등급 히어로 코미디의 반란, 4 벽을 부수며 슈퍼히어로 공식을 비튼 머큐리 입담
2016년 팀 밀러 감독의 <데드풀(Deadpool)>은 전직 특수부대 용병 웨이드 윌슨이 불치의 암을 고치려다 끔찍한 고문 실험 끝에 초재생 능력을 얻고, 자신을 망가뜨린 악당을 쫓는 복수극을 그린 R등급 슈퍼히어로 코미디입니다. 5,800만 달러 제작비로 전 세계 7억 8,2백만 달러를 벌어들이며 당시 R등급 최고 흥행·X맨 시리즈 최고 흥행 기록을 세웠고, 비평과 상업성 모두에서 성공해 크리틱스 초이스 ‘최고 코미디 영화’ 상을 포함한 다수 수상을 거뒀습니다.
용병 웨이드 윌슨에서 흉터 투성이 데드풀까지, 사랑과 암이 만든 비틀린 탄생기
영화는 하이웨이 난투극의 정지 화면과 메타적인 오프닝 크레디트로 시작해, 곧 과거 회상 형식으로 웨이드 윌슨의 이야기를 들려줍니다. 전직 특수부대 출신인 웨이드는 뉴욕 뒷골목에서 ‘나쁜 놈을 대신 겁주는’ 소규모 용병으로 일하며, 바에서 만난 바네사 칼라일(모레나 바카린)과 블랙 유머 섞인 연애를 시작합니다. 둘은 트라우마와 어린 시절 상처를 나누며 크리스마스까지 함께 보낼 만큼 깊은 관계로 발전하지만, 웨이드가 말기 암 진단을 받으면서 행복은 갑자기 깨집니다.
웨이드는 바네사에게 자신의 죽음을 지켜보게 하지 않겠다며 일방적으로 떠나고, 그 앞에 나타난 의문의 남자에게 “암을 치료하고 초능력을 줄 수 있는 실험 프로그램” 제안을 받습니다. 실험실에서 웨이드는 악당 Ajax(본명 프랜시스)와 부하 에인절 더스트의 손에 끔찍한 고문과 산소 박탈을 당한 끝에, 전신이 끊임없이 재생되는 치유 능력을 얻지만 피부와 얼굴은 심하게 괴사 된 채로 굳어 버립니다. Ajax는 치료 방법을 알려주겠다며 그를 불타는 건물에 버리고 떠나고, 웨이드는 잔해 속에서 탈출해 스스로 빨간 슈트를 만들고 ‘데드풀’이라는 이름으로 Ajax를 찾아 복수와 외모 회복을 동시에 노리는 사냥을 시작합니다.
4벽을 뚫는 입담과 R등급 액션, 슈퍼히어로 클리셰를 장난감처럼 갖고 놀다
데드풀의 가장 큰 특징은, 주인공이 관객과 ‘직접 대화’하는 메타 유머입니다. 웨이드는 카메라를 향해 스튜디오 예산, 다른 X맨 캐릭터의 부재, 라이언 레이놀즈의 필모그래피를 농담 소재로 삼으며, 슈퍼히어로 장르의 클리셰를 스스로 까내립니다. 이런 4 벽 붕괴는 원작 코믹스의 특성을 충실히 옮긴 것으로, 관객에게 “우리가 영화임을 서로 알고 있다”는 공모 의식을 만들어, 폭력 수위와 욕설이 높은 장면에서도 불쾌감보다 해방감에 가까운 웃음을 유도합니다.
서사는 비교적 단순합니다. 암을 치료해 준다며 자신을 괴물로 만든 Ajax에 대한 복수와, 바네사에게 다시 돌아가기 위해 외모를 되찾으려는 사랑 이야기입니다. 데드풀은 Ajax의 정보를 얻기 위해 갱단들을 잔혹하게 처치하고, 그 과정에서 X맨 소속 콜로서스와 네가소닉 틴에이지 워헤드가 “히어로답게 행동하라”며 개입하지만, 그는 끝까지 반영웅으로 남습니다. 클라이맥스에서는 폐공항 스크랩 야드에서 Ajax가 바네사를 인질로 잡고 데드풀과 맞붙고, 콜로서스가 “히어로는 살인을 하지 않는다”라고 설득하지만, 데드풀은 그대로 Ajax를 사살하며 히어로물의 도덕규범까지 비틀어 버립니다.
액션 역시 R등급답게 혈흔과 절단, 욕설이 난무합니다. 오프닝 하이웨이 시퀀스에서 한 탄창으로 여러 적을 처리한 뒤 “12발로 할 수 있는 최대 효율”을 자랑하는 장면, 칼 두 자루를 돌리며 총알을 튕겨 내는 장면 등은 캐릭터의 광기를 유머와 스타일로 감싸 독특한 쾌감을 줍니다. 이처럼 <데드풀>은 폭력과 저속 개그, 로맨스를 뒤섞어 “슈퍼히어로 영화는 PG-13이어야 한다”는 전제를 정면으로 부정하며, 이후 <로건>, <데드풀 2> 등 R등급 히어로물 붐에 직접적인 영향을 미쳤다는 평가를 받습니다.
7억 8천만 달러 흥행과 수많은 상, 데드풀이 증명한 비주류 히어로의 가능성
<데드풀>은 약 5,800만 달러 제작비로 전 세계 7억 8,2백만 달러를 벌어들이며, 2016년 전체 흥행 9위, 당시 R등급 영화 역대 최고 흥행 기록, X맨 시리즈 역대 1위 흥행을 차지했습니다. 폭스에 3억 2,2백만 달러 수준의 순이익을 안겨준 “현대 영화계의 가장 주목할 만한 수익 성공담 중 하나”로 분석되기도 합니다.
상복도 적지 않았습니다. 크리틱스 초이스에서는 ‘최고 코미디 영화’와 ‘코미디 부문 남우주연상’을 모두 수상했고, 골든글로브 뮤지컬·코미디 부문 작품상과 남우주연상 후보에 오르는 등 코미디와 장르 영화 사이의 경계를 허물었습니다. 무엇보다 <데드풀>이 남긴 가장 큰 유산은, “슈퍼히어로 영화도 젠체하지 않고 자기 자신을 웃음거리로 만들 수 있다”는 가능성을 대중에게 각인시켰다는 점이며, 이로 인해 향후 히어로 물든 더 다양한 톤과 개성을 시도할 수 있는 여지를 얻게 되었습니다.