신경과 전문의가 말하는 치매 예방법
치매는 조기 발견과 생활 습관 개선으로 충분히 늦추거나 예방할 수 있는 질환입니다. 신경과 전문의들은 최신 뇌과학과 임상 경험을 바탕으로 다양한 예방법을 제시하고 있으며, 그 핵심은 일상 속 뇌 건강 관리입니다. 이 글에서는 전문의가 권장하는 치매 예방 전략을 실제 사례와 함께 정리해 봅니다.
치매의 초기 증상과 진단의 중요성
신경과 전문의들은 한결같이 강조합니다. “치매는 증상이 시작되기 오래전부터 뇌 안에서 진행되고 있습니다.” 치매는 단번에 발병하는 것이 아니라, 수년간 서서히 뇌세포가 손상되며 나타나는 ‘진행성 신경 퇴행 질환’입니다. 초기 증상은 매우 미세해 놓치기 쉽지만, 조기 진단이 바로 예방의 첫걸음입니다.
- 최근 일의 기억력이 급격히 떨어진다
- 같은 질문을 반복한다
- 물건을 자주 잃어버린다
- 말이 느려지거나 단어가 잘 생각나지 않는다
- 성격이 갑자기 예민하거나 무기력해진다
이러한 변화가 반복되거나 가족이 느낄 정도라면 병원을 찾아야 합니다.
전문의가 권장하는 예방 생활습관
- 하루 30분 이상 걷기: 주 3~5회 빠르게 걷기만 해도 치매 위험 40% 감소
- 수면 리듬 고정: 같은 시간 취침, 스마트폰 사용 줄이기
- 두뇌활동 루틴: 신문 요약, 퍼즐, 외국어 암기 등
- 사람과 대화하기: 사회적 고립 예방 → 기억력 보호
- 식단 관리: 지중해식 식단 위주, 가공식품 제한
약물보다 중요한 비약물적 관리 전략
- 인지 재활 치료: 집중력·작업기억 훈련, 디지털 앱 활용 가능
- 정서 관리: 우울·불안 감소 → 명상, 감정일기, 상담 권장
- 디지털 절제: 하루 일정 시간은 스마트폰 OFF
총평
치매는 단순히 나이 들며 생기는 현상이 아니라 적극적으로 예방 가능한 뇌 질환입니다. 신경과 전문의들이 강조하는 생활 속 예방법을 실천한다면, 노후의 뇌 건강도 충분히 지킬 수 있습니다.